Учёные из Гавайского университета в Маноа пришли к выводу, что тектоническое напряжение в южной части систем разломов Сан-Андреас и Сан-Хасинто достигло максимальных значений за последнюю тысячу лет. Результаты исследования опубликованы в журнале Journal of Geophysical Research: Solid Earth.

Для анализа специалисты использовали физическую модель сейсмического цикла, которая позволила проследить процессы накопления и высвобождения напряжения на протяжении примерно тысячи лет. Исследование охватило южные сегменты разломов Сан-Андреас и Сан-Хасинто, включая район перевала Кахон к северо-востоку от Лос-Анджелеса.

В основу модели легли данные о землетрясениях, восстановленные по геологическим свидетельствам, включая радиоуглеродное датирование смещенных отложений и материалы дендрохронологических исследований. На основании этих данных учёные оценили текущую нагрузку на разломы.

По словам ведущего автора исследования, геопланетолога Лилиан Буркхард, на ряде участков уровень напряжения достиг исторических максимумов или превысил их. Это может свидетельствовать о возможности крупного землетрясения, которое затронет сразу обе системы разломов.

Исследователи также предположили, что перевал Кахон играет роль своеобразного «сейсмического шлюза». В одних случаях он способен ограничивать распространение крупных разрывов между разломами, а в других — способствовать их объединению в единое событие.

Как отметила Буркхард, напряжение в регионе непрерывно накапливается после последнего крупного землетрясения 1857 года. По данным модели, текущие показатели превышают все значения, зафиксированные за тысячу лет известной сейсмической истории региона.

Авторы работы подчеркнули, что исследование не позволяет определить точную дату возможного землетрясения, однако указывает на крайне высокий уровень накопленной энергии в разломах. По их мнению, разработанная методика может помочь точнее оценивать сейсмические риски, совершенствовать строительные нормы и планирование действий в чрезвычайных ситуациях.

Ранее в Австралии объявили о начале рекордно сильного Эль-Ниньо.