В 2023 году во время экспедиции Национального управления океанических и атмосферных исследований США глубоководный аппарат заснял на глубине около трёх километров золотистую сферу диаметром 10 сантиметров. Золотистый шар подняли на поверхность и передали в лабораторию.Только спустя три года учёным удалось разгадать тайну найденного объекта.

В исследовании, опубликованном на страницах журнала bioRxiv, говорится, что версии были разные: от неизвестной мертвой губки/коралла до яйцевой капсулы таинственного глубоководного существа. Ситуация осложнялась тем, что шар имел странное отверстие. Один из учёных даже шутил, что находка напоминает начало фильма ужасов.

Спустя три года исследований выяснилось, что золотистый шар – это не самостоятельный организм или яйцо, а многослойный панцирь (отслоившаяся «кожа»), оставленной глубоководной анемоной вида Relicanthus daphneae, щупальца которой могут достигать двух метров в длину.

Многослойная «защита» была сброшена существом во время перемещения. Учёные также обнаружили на поверхности большое количество микроорганизмов.

«Это говорит о том, что сброшенная «кожа» стала своеобразной кормушкой для глубоководных микробов, играя важную роль в экосистеме тёмных и холодных вод океана», — объясняется в исследовании.