13 марта 1881-го убили Александра II. Теракт произошёл на набережной Екатерининского канала и стал самым громким политическим убийством в России XIX века. Организаторами оказались участники Народной воли, которая рассчитывала, что гибель самодержца откроет путь к революции.

Правление Александра II вошло в историю масштабными преобразованиями, известными как Великие реформы. При нём отменили крепостное право, введены суды присяжных и проведены изменения в системе управления. Эти реформы активизировали общественную и политическую жизнь, но усилили недовольство в разных слоях общества.

На жизнь императора неоднократно покушались. Одно из первых покушений произошло в 1866 году. Позднее были и другие попытки — взрыв поезда в 1879 году и теракт во дворце в 1880-м.

13 марта 1881 года. После военного смотра император возвращался во дворец, когда один из террористов бросил бомбу в его карету. Царь вышел, чтобы осмотреть место взрыва, но стал жертвой второй бомбы и скончался через несколько часов во дворце.

После убийства императора власти свернули планы политических реформ. Позднее на месте трагедии был возведён Храм Спаса на Крови.