Бывший президент Украины Леонид Кучма утверждает, что стал первым главой государства в новейшей истории, отдавшим приказ открывать огонь по российским военнослужащим. Соответствующее заявление он сделал в интервью агентству «Укринформ», уточнив, что речь идёт о событиях вокруг острова Тузла, которые произошли в конце 2003 года. Экс-президент подчеркнул, что находился непосредственно на острове в разгар кризиса и лично распорядился применять оружие в случае пересечения границы.
«Напомню: прямо во время кризиса, находясь на острове, я отдал прямой приказ в случае нарушения границы открывать огонь по россиянам. Куда ещё жестче? Насколько мне известно, приказ стрелять по русским солдатам в современной истории до меня не отдавал ни один из глав государств», — приводит слова Кучмы издание «Газета.Ru». Политик также заявил, что после столь решительной реакции украинской стороны Россия пошла на деэскалацию, а от Москвы, по его словам, последовали заверения в том, что происходящее является недоразумением.
Конфликт вокруг Тузлы представлял собой кризис в двусторонних отношениях, спровоцированный спором о принадлежности острова и началом строительства Россией дамбы в Керченском проливе, которая тянулась к Тузле. Суть территориальной проблемы заключалась в том, что, несмотря на владение Украиной западным берегом пролива, а Россией — восточным, обладание Киевом косой Тузла делало оба берега судоходного канала, проходящего по дну между островом и Крымом, украинской собственностью. Такое положение позволяло украинской стороне в одностороннем порядке устанавливать плату за проход судов по этому каналу.
Разрешение конфликта произошло в октябре 2003 года дипломатическим путем: строительство дамбы было остановлено в 102 метрах от украинской границы, а остров остался под контролем Киева. Уже в декабре того же года стороны подписали соглашение о совместном использовании акватории Керченского пролива. В ходе того же интервью Кучма также затронул тему 2004 года, вспомнив, как президент России Владимир Путин убеждал его применить силу для подавления протестов на Майдане.
